Simulação virtual do Iraque ajuda soldados

Uma simulação virtual informática da guerra no Iraque, criada para ajudar os soldados norte-americanos a reviverem e lidarem com trauma psicológicos, produziu resultados promissores nos primeiros pacientes que utilizaram o sistema.

A utilização do software, que reproduz os locais, os cheiros, os sons e os sobressaltos do campo de batalha, foi estendido agora para algumas dúzias de militares, que sofrem de stress pós-traumático, desde que voltaram do Iraque.

O tratamento é a versão mais poderosa da terapia da imaginação, uma técnica tradicional em que o terapeuta pede ao paciente para imaginar cenários relacionados com um acontecimento traumático. Com o software técnico, os pacientes falam do trauma com o terapeuta, e ligados a uns óculos especiais entram na batalha virtual real. O terapeuta pode aumentar a energia do cenário adicionando elementos tais como bombas ou ataques de inimigos.

«Esta não é uma terapia passiva onde eles simplesmente voltam ao passado e são expostos aos cenários de guerra», afirmou o psicólogo Skip Rizzo, no encontro anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência, em San Francisco.

«É uma experiência muito interactiva e interessante em que o paciente revive a sua experiência mas com um ambiente seguro», acrescentou.

O stress pós-traumático pode manifestar-se algumas semanas ou até mesmo anos depois dos soldados terem regressado da batalha. Os afectados por esta doença podem sofrer vários sintomas incluindo flashbacks, pesadelos, um entorpecimento emocional e a incapacidade para manter relações amorosas. Os pacientes não podem trabalhar nem deixar as suas casas.

Num dos sites dedicados a soldados que sofrem de stress pós-traumático e às suas famílias, a namorada de uma das vítimas escreveu: «Estou tão desesperada, porque a situação mudou-o muito e voltou completamente estranho para mim¿ Isto está a destruir-me e eu já não sei o que fazer mais».

O início da terapia virtual pode começar com o paciente num veículo do mundo virtual, que é baseado no conhecido jogo de computador, Full Spectrum Warrior.
«Durante as sessões fazemos com que, gradualmente, estes façam coisas que os aproximem da recordação traumática. Introduzimos armas, bombas. Mas isto tudo de uma forma calculada e progressiva», afirmou Rizzo.

O tratamento consiste em duas sessões por semana cada uma com 90 minutos. Entre as sessões, é pedido aos pacientes que oiçam a gravação onde descrevem os acontecimentos.